EDDIE MARTIN – THE BIRDCAGE SESSIONS

Artiest info

Website

Label: Blueblood Records

Eddie Martin is een Londenaar, gitarist en singer/songwriter. Hij speelt al akoestische gitaar van toen hij tiener was. Martin was aanvankelijk vooral beïnvloed door Amerikaanse folkmuziek van artiesten als Woody Guthrie en Bob Dylan. Latere invloeden zijn blues mannen als Joe Hill Louis aka Lester Hill (1921-1957), een Amerikaans zanger, gitarist, harmonicaspeler, one-man band en sessiemuzikant voor Sun Records, en Dr. Ross aka Doctor Ross the Harmonica Boss (1925-1993), een Amerikaanse blueszanger, gitarist, harmonicaspeler en drummer. Martin speelt ook elektrische gitaar en is in de ban van Charlie Patton en Son House en, de Texas’ blues van Freddie King en Fred McDowell in het bijzonder. Martin ontwikkelde los van alle invloeden een eigen stijl.

Buiten zijn solo werk, werkt Martin als trio ook samen met Marion Dolton (bas) en Michael Wiedrich (drums) en als band (met Dolton en Wiedrich) met Jason Smith (trompet), Dominic Norcross (sax) en Paddy Milner (keys). In 1999 tourde Martin in the States met The Texas Blues Kings, met Guthrie Kennard (bas) en Jimmie “Blue Shoes” Pendleton (drums). De huidige Eddie Martin Band bestaat uit Tom Gilkes (drums) en Jerry Soffe (bas).

Eddie Martin’s discografie telt al 17 studio albums. Hij debuteerde in 1995 met ‘Solo in Soho’ en bracht in 2019 (als opvolger van ‘Black White and Blue’, 2016) ‘Thirst’ (dorst) uit. Hij koos de titel -dorst: een elementaire ongeschrokken eetlust- om zijn drang om liedjes te blijven schrijven (en om het nog beter te willen doen), uit te drukken.

“Een ode aan de uitgeklede eenvoud…”

In het voorbije corona-jaar vatte Eddie Martin -bijna solo- e.e.a. samen op zijn meest recente release, ‘The Birdcage Songs’. De dertien nummers die Martin schreef en in zijn thuisstudio opnam nadat de pandemie zowat overal toesloeg, zijn “rauw, uitgekleed en voornamelijk akoestische blues”. Martin kreeg het idee om “de nieuwe songs als kleine vogels te kunnen vrijlaten”, om zo “het gevoel van vrijheid te belichamen”, om ons er “te laten aan herinneren en erin te geloven…”.

De nummers op ‘The Birdcage Sessions’ zijn gebaseerd op gebeurtenissen in 2021: de moord op George Floyd (1973-2020), BLM… en, sommige tracks zijn een ode aan eminente blues voorgangers. Eddie’s zoon Xavi is te horen op cello op drie nummers.

In “Before We Wake Up”, een rauwe en uitgeklede, akoestische, met slide doordrenkte blues, opent Martin met een belofte. In “Home” en “Breakeven Blues” die hier knap op aansluiten, zijn resp. de bijna onopvallende harp en de akoestische resonator gitaar de smaakmakers. Op de bijna ideale radio song “Happy Brook and Free” demonstreert Martin zijn one-man band fingerpicken/rack harp virtuositeit en, dat hij dan ook nog fluiten kan. Op het folky “Skylight” krijgen we een eerste cello bijdrage van Xavi en de blues rocker “I Long for a Sail” die dan volgt, is het enige nummer met Martin op e-gitaar. Met “Birdcage Blues” -een nummer met vele speeltechnische verrassingen-gaan we terug naar af, naar de stripped off akoestische blues. Op “River Song” knipoogt Eddie even naar Paul Rodgers, “Kitchen Boogie” is een instrumental en “Amazing Grace (in memory)” de afsluiter van de reguliere set. Er wordt beweerd dat John Newton deze bekende christelijke hymne rond Kerst 1772 schreef in het dorpje Kineton in Warwickshire, UK. Hij schreef het lied naar aanleiding van en preek over het Oude Testament, die hij voorbereidde. Pas in 1835 werd de tekst door William Walker gekoppeld aan de huidige melodie, genaamd "New Britain". Deze melodie werd wereldbekend en wordt vooral veel gespeeld op doedelzakken. Hier krijgt het een typische, maar vrij trage Eddie Martin update. De twee bonus tracks die dan nog volgen zijn het funky “Too Much Choice Blues” en de instrumental “Country Walk”, een country blues met een aanstekelig riff .

“Eddie Martin’s ‘The Birdcage Sessions’ is een album met akoestische uitgeklede blues, van een uniek en erg begaafd veelzijdig artiest…”

“Eddie Martin's 'The Birdcage Sessions' is an album with acoustic stripped down blues, from a unique and very gifted versatile artist…“ (ESC – Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Before We Wake Up – 02. Home – 03. Breakeven Blues – 04. Happy Brook and Free – 05. Skylight – 06. I Long for a Sail – 07. Birdcage Blues – 08. River Song – 09. Falling – 10. Kitchen Boogie* – 11. Lazy Sunday – 12. Amazing Grace (in memory)* – bonus tracks – 13. Too Much Choice – 14. Country Walk* (instrumental*) / Music/Lyrics by: Eddie Martin © 2021 – Arranged and Produced by: Eddie Martin & Joe Garcia (5) | Album credits: Eddie Martin: lead vocs, all instruments, except Xavi Martin: cello (5,8,9) / Big Son Joe: b-vocs (5)